Lauhdutin on osa jäähdytysjärjestelmää ja myös osa koko höyrystinjärjestelmää. Lauhdutinta käytetään pääasiassa lämmön poistamiseen. Se voi muuntaa kaasun tai höyryn nesteeksi ja vapauttaa nopeasti lämpöä.
Lauhduttimen työprosessi on eksoterminen prosessi, ja laite, joka muuntaa höyryn nesteeksi haihdutusprosessin aikana, tunnetaan myös lauhduttimena. Kaikki lauhduttimet toimivat ottamalla pois kaasun tai höyryn lämmön.